２月１日と２日、
日本海側で大雪注意報が出ていたその頃、
雪かきの恐怖におびえていた私を１人残し、
ウキウキと出かけて行ったともまる！
黒部の若手農業者の面々と、
名古屋へ視察旅行に出かけていました。
メインの視察先は、
こちら名古屋食糧さん。
全国の産地からお米を仕入れ、
精米などをしてから商品として販売されている会社です。
実は、
黒部の農家が作って、
「黒部米」として農協に出荷されたお米は、
ほとんどこちらの名古屋食糧にいっているそうです。
つまり、
黒部のお米は中京方面で多く消費されているんですね～。
濱田ファームは、
そのほとんどを直売、
しかも流通業者さんへの直売ではなく、
ほぼ個人のお客様へお米をお届けしています。
が、
一部は農協さんへも出荷しています。
農協さんへ出荷した私たちのお米、
はて、
一体どんな過程を経て消費者の方へ届けられているのか、
当然興味があります。
私たちだけでなく、
一緒に視察に行った仲間も、
皆米を作っている農家。
なので全員今回の視察は興味深々だった事でしょう。
たぶん。
きっと。
極一部のメンバーの中には、
夜の飲み会（一応総会という名がついている・笑）こそが楽しみなのだー！
という輩もいたようですが・・・・。
名古屋食糧さんの米保管倉庫には、
全国から集められたお米がズラリ！
これでもかーっ！
てなくらい、
パレットに山積みされてました。
で、
我らが黒部のお米はいったいどこに・・・？
ありました、
ありました！
米袋ではなく、
フレコン詰めされたお米を発見！
皆、
誰のお米だ？！
とすぐさまチェックが入ります。
黒部の農家で、
フレコン出荷する農家なんて、
限られてますからね。
うんうん、
ちゃんと一等だな。
と、
言ってるような気がします。
会議室では、
担当の方がいろいろなお話を聞かせていただきました。
でも結局は、
米は厳しい状況だという事。
安売り戦争に巻き込まれがちだという事。
安ければ売れるんだという事。
のようです・・・。
はぁ・・・。
ともまるはここで、
やっぱり濱田ファームは直売の道しかないなと、
強く思ったようです。
なんかむなしいじゃないですか。
安いお米が選ばれるなんて。
誰がどこでどういう思いで作ったかなんて関係なく、
価格で決まるなんて。
一生懸命美味しいお米を作ろう、
というモチベーションが下がりまくります。
あっ、
別に名古屋食糧さんが悪いとかそういうわけでは、
全然ないんですよ。
農協出荷のメリットは、
私たちも直売をやっているだけに、
痛いほどわかっているつもりです。
そうそう、
こんな企画もご用意していただいておりました！
ザ・米食べ比べ大会！！
我らが黒部さんコシヒカリ他、
魚沼産や岐阜のコシヒカリ、北海道のユメピリカ、岩手のひとめぼれ
の５種類。
いやぁ、
お米の味を比べるのって本当に難しい。
外観・香り・味・粘り・硬さ・総合で評価するんですが、
どれも美味しい気がするし、
どれもそれ程でもない気がする・・・。
一応ともまる、
元香料を開発研究するサラリーマンだった事もあるので、
その経験をいかして（？）、
美味しいお米を２つ選んだら見事、
黒部のコシヒカリをあてましたー！
もう１つは、
やっぱりの魚沼産コシヒカリ。
次に、
精米プラントへ移動。
これでもか！
っていうくらいのお米が山積みにされていますが、
これをジャンジャンバリバリ精米機に放り込んでいきます。
えっ？！
精米機がどこにあるかって？？
足元です！！
足元がピットになっていて、
そこにお米を落とせば、
そのまま精米プラントへさよ～なら～。
あとは、
こんなところや、
あんなところ、
ピカピカ光るところを通って通って通ると、
玄米が精米され、
そしてスーパーで並ぶお米の中に交じってはいけない、
籾とか石とか虫食いの粒とかその他もろもろをはじいていって、
それでようやく、
こうしてお米となってお店に並ぶわけなんですね～。
いやぁ、
精米プラント、
すごいっす！
実際に名古屋食糧さんが扱っている全国各地のお米が、
スーパーに並んでいる様子も見てきました！
消費者の皆さんは、
産地も品種もより取り見取りのお米を、
いったいどうやって選ぶんでしょうか？
やっぱり産地？
お米と言ったら新潟、とか。
それとも品種？
コシヒカリが何だかんだ言っても一番美味しいし。
でもたまには違う珍しい品種も試してみたい、とか。
でも最終的には価格？
おっ、
今日はこのお米が特売だな、とか。
ま、
人それぞれいろいろだとは思いますが、
その中に、
この人の作ったお米を食べてみたい！
という選び方があったとしたら、
一生産者としてはこれほどうれしい事はないわけです。
やっぱり、
うちは直売だな(笑)。
そう、
改めて思わされた今回の視察。
とても有意義なものでした！
夜は飲み会。
翌日は、
名古屋市内で積雪5センチ。
ものすごい状況の中、
2時間遅れで次の視察先（産直所）へ。
ついでにアウトレットにも行っちゃって、
の、
楽しい視察だったようです。
私も、
雪がほとんど降らず、
ともまるがいないので食事の用意もテキトー、
1人で悠々自適に仕事をして、
なかなか楽をさせてもらった2日間でした♪
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●冬休みのお知らせ
2月13日（月）～2月23日（木）
毎年冬の間、長期のお休みを取っております。
今年は上記の期間がお休みの予定です。
この間にいただいたお米のご注文やお問い合わせについては、
休み明けの24日（金）以降にご連絡させていただきたいと思います。
ご迷惑をおかけ致しますが、どうぞよろしくお願い致します。
なお、
定期発送・配達のお米は、休み期間中でもお届け致します。
2月12日（日）までにご連絡いただければ、
休み期間中でも発送・配達・お引き取りのご希望を承ります。
